カヲル君はすこしずつ起きられる時間が長くなって、
ペンを持つ事もできるようになった。

面会時間も一時間に増え、
スケッチブックを間に、ぼくらはながいあいだ話をした。

カヲル君の字を、はじめてみた。

利き手のギプスでスケッチブックをおさえ、
左手で綴る文字は奇妙に傾いて、
ぼくは彼のほうへ身を乗り出して、
読み違えるとこえにならないこえがくすくすとわらった。

「マイスキーのアルバム持ってきたんだ。
かけて、いい？」

彼は頷き、ぼくはステレオのスイッチを入れる。
このへやにあると、オーディオさえ彼の命をながらえさせる、
なにかの道具のようだから、
ぼくは衝撃をあたえないようにそっとガラス戸を閉じた。

「……………」

やがて、バッハのメディテーションが流れだし、
かれはそれにみみをすませる。

音楽を聴こうと云ったのは、
沈黙をうめられないぼくの苦肉の策だった。
おとにみみをすませていれば、
結局どんなこともうまくつたえられないぼくの動揺を、
気がつかないでいてくれるかもしれない。

でもカヲル君はそれを気に入って呉れて、
ぼくもうれしくて毎日、ネルフのライブラリにCDを借りに行く。

チェロを弾くと云ったら、カヲル君はちょっと目を見開いて、

『　今度、聴かせてくれるかい？　』

と書いた。

ぼくはわらって、

「聴かせられるほどのものじゃないよ。
……もし許可がおりたら、持ってこられるのだけれど」

と云った。

カヲル君は、監視カメラの方を睨むまねをして書く。

『　チェロなんかでは、きみを傷つけたりはできないのにね　』

彼のペンはプラスチックで、
スケッチブックもリングのない、ひらたくとじられたものだった。

点滴は外されて、最近は食事をしているようだったけれど、
壁の穴から自動販売機のように落ちてくるそれは、
食器もふくめてすべてが１パックになっていて、
フォークなんていっそ食べづらいくらい短く華奢だった。

彼が、ぼくを損なうとでもいうんだろうか？

「……………」

……気付かれないくらいにゆっくり体勢を移動して、
起こした枕によりかかる、彼の肩に身体をあずける。

「………」

彼は少しだけ身を竦ませる。
ぼくは体重が自分の腕にかかるよう気をつけて、
首だけで彼の膚をなぞった。

「………」

カヲル君の手が、
ゆらりともたげられてぼくの手に重ねられる。
細い指はぼくの手のひらをなぞり、

「いい曲だね」

そう綴る。

「ヘンデルの、
『　オン・ブラ・マイ・フ　』だよ」

「……なんていう意味？」

「『　なつかしい、こかげ　』
…国を追われる王が歌う、オペラの中の曲だよ。
『　おまえほど、いとしく、優しく、
芳しいものはなかった　』
って、プラタナスの木陰をうたう……」

「……………」

くすり、と彼が耳元で笑う。
そして震えない声帯の代わりに息だけでささやいた。

「　キミノヨウダネ　」


■◆■


「あれ？リツコまだいたの？」

「え？
ああ、もうこんな時間だったのね」

「根、つめすぎじゃない？
ちょっとは休まないと、からだに毒よ？」

「ありがとう。
………でもまさか、ミサトに心配されるなんてね」

「あーら失礼しちゃうっ。
あたしだって伊達に年くってないわよーだ」

「…………」

「…………」

「明日、なのね」

「………ええ」

「気がすすまない？」

「そう、……そうね。
しているのは使徒と同じことなのだから」

「第十五、十六使徒？
………あの精神汚染とは違うわよ。
あれは攻撃じゃない」

「いえ、
あれは攻撃なんかじゃなかったのよ。
多分ね。
…………アスカにとっては苦しいだけの戦いになってしまったけれど」

「……でも生きてるわ」

「……そうね、アスカは生きている。
そして生き続けることが、できるかもしれない」

「レイも…」

「ええ。
二度とかわりのきかないひとりの人間として」

「…………あんたのしてることは間違ってないわよ。
あたしはそう思うわ。
ほんとは、あの子達がエヴァに乗れようになるかどうかなんて、
どうだっていいの」

「…………ええ」

「あのときみたいに、もういちど笑ってくれるなら」

「…はじめましょうか」


■◆■


誰もわたしを見てくれない。
わたしには価値なんてないのよ。

わたしは要らない、子供なの。

……………わたしなんていなくていいの。

『　ホントウニ？　』

だれ？
あなたはだれ？

………………！！！！

痛い！！
痛いイタイイタイイタイイタイ、

皮膚がさけて、
骨が砕けるおとがする。

いや、やめてよ！！
壊れてしまう、わたしが壊れちゃうじゃない！！

皮膚が裂けて、骨の砕けるおと…

痛むのは、
あたしの皮膚のかたち、あたしの骨のかたち、

…どうして痛いの？
何が痛いの？

生きているから？
痛むのはわたしのかたち？

痛い、痛い、痛いわよ！！

生きているから痛いの。
生きているから、痛いのは嫌なの？

……………死ぬのは嫌。

死ぬのは嫌、死ぬのは嫌、死ぬのは嫌、死ぬのはいや。

死ぬのはいや！

生きているから、死ぬのが嫌なの？

そうよ！
生きてるから痛いんじゃない！
身体と外界の境があるから痛いんじゃない。

生きているから、死ぬのが嫌なのよ！！


■◆■


誰も私を見てくれない。
エヴァに乗らないのなら、誰も。

私は要らない、子供。

私が死んでも、代わりはいるもの。

『　ホントウニ？　』

だれ？
あなた、だれ？

………………！！！！

痛み。

皮膚がさけて、
骨が砕けるおと。

痛い、これはなに？
身体が裂かれていく感じ、私がばらばらになってしまう感じ。

皮膚が裂けて、骨の砕けて…
これは私の皮膚のかたち。私の骨のかたち。

…何故痛いの？
何が痛いの？

生きているから？
痛むのはわたしのかたち？

痛み、痛み、これが痛み。

生きているから痛いの。
生きているから、痛いのは嫌なの？

でもこの感覚、生きているという感じがする。
切り取られて行く部分から、
私と世界を隔てている輪郭が伝わってくる。

私、生きているのね。
この感覚を失いたくないから、飲まれてしまいたくないから、
死にたくないとかんじるのね。

……………死ぬのは嫌。

死にたく、ないわ。

生きて、いたいの。

死にたく、ないの。

だからエヴァに乗るの？

この中にはだれかいるわ。

わたしではないだれか、
わたしに近いだれか。

誰？

だからエヴァに乗るの？

エヴァはなに。
わからない。
ただエヴァにはこころがある。

こころ。

それはとてもまぶしいもの、
それはとてもあたたかいもの。

とてもとてもきもちがいいもの。

そのひかりをかんじるの。
ふかくふかく、
わたしの中に届いて行くひかり。

……………シンクロ？
いえ、わからない。

あのひとが喜ぶからこれに乗るの。
あのひとが必要とするからこれに乗るの。

…………ひかりをかんじるの。
いろのないわたしの底に差し込んでくるひかりを。

あのひとが喜ぶからこれに乗るの？
あのひとが必要とするからこれに乗るの？

ひかり。
くるしいけれど心地よい感覚。


「　綾波は、どうしてこれにのるの？」

…………初号機パイロット。
碇シンジ。

碇指令のこども。

「　こわくないの？　」

怖くなんてないわ。
わたしにはほかになにもないもの。

あなたを守るのが作戦の目的なの。

「　あなたは死なないわ　」

怖くなんてないわ。
失うことを恐れているのは、
この身体でも命でもなくたったひとつの絆。

わたしにはほかに、なにもないもの。

「　わたしが守るもの　」

「　別れ際にさよならなんて、
……かなしいこと、云うなよ　」

「　………………　」

彼はあのひとじゃないわ。
すこし似たところがあるけれど、
でもあのヒトじゃない。

初号機パイロット、

「　待って。まだ、碇君が　」

この感じはなに？

ひかりをかんじるの。
ひかりを。

エヴァの中からかんじるひかり。
わたしの中からかんじるひかり。

それはとても近いもののような気がするの。

エヴァに乗るのはなんのため？
なんのため？

絆って、なに？


「　綾波が生きてたから、嬉しくて…　」

「　あんた、ちょっと贔屓にされてるからってなめないでよね！　」

「　お前が心配しとんのはシンジや　」

　
ひかり、こころのひかり。

エヴァに乗らない私、
制服を着て、学校に行っている私。

それでも同じものをかんじるわ。
何故？

このひとたちはエヴァに乗っている私を見ているんじゃない。

それでも同じものをかんじるの。
あなたはなにを見ているの？

「　ごめん、勝手に片付けたよ。ごみ以外は触ってない　」

「　ファーストもラーメンならつきあうっていうし　」

フォーメーションをくむのは、
作戦の遂行に有効だから。
命令があれば、そうするわ。

「　悪いけど！あなたには私の弐号機にさわってほしくないの！　」

これは弐号機パイロット。
惣流・アスカ・ラングレー。

「　なかよくしましょ　」

「　なぜ？　」

「　その方がつごうがいいからよ　」

私は零号機のパイロット、
あなたは弐号機のパイロット。

「　ファーストって怖い子ね　」

私のパーソナリティなんて作戦に関係ないわ。
なのになぜ、あなたは

「　昔っからだいっきらいなのよ！　」

………キライ？
零号機パイロットの私がキライ？

それは作戦において都合が悪いわ。
なのになぜ、あなたは私をキラウの？
パイロットが嫌いなの？
……ワタシが、きらいなの？

「　弐号機フィールド全開　」

「　やってるわよ！　」

みていたのね。

弐号機パイロットは零号機パイロットがキライ。
いえ、
惣流・アスカ・ラングレーは綾波レイが嫌い。

惣流・アスカ・ラングレーはわたしをみていたのね。

零号機パイロットではないわたしをみていたのね。

「　あんたも今度は一緒にくるのよ　」

なぜ？

「　肉、キライだもの　」

わたしは誰？
零号機パイロット。

…………綾波レイ。


■◆■


………しにたくな、いの

………………なに？
光？いえ、
…………熱？…ちがう。

じゃあなに、これ…

でもとてもまぶしい。
でもとてもあたたかい。

これは、なに？

手を伸ばしてもなににも触れないわ。

これはなに？

「　こころを開かなければ、エヴァは動かないわ　」

「　あの人形にぃ？　」

人形。

ひとのかたちをしたもの。

人造人間エヴァンゲリオン。

「　なんで兵器にこころなんているのよ　」

兵器。

そうよ！
あれは兵器、あたしはパイロットじゃない。

「　あたしの命令にさからわなきゃいいのよ　」

人形。
あれは人形。

「 GEHEN！　」

ただ強い光をかんじるの。
とてもとてもつよいちから。
これはなに？

あのときは動かなかったくせに。


「　開け、開け、開け、開け、　」

「　最初っからフル稼働、最大戦速でいくわよ！　」

「　この前の借りを返しとかないと、気持わるいからね　」

ひかり、
この光はなに？

とても強いちからをかんじるの。
わたし以外のだれかをかんじるの。

あのときわたしを、弐号機を動かしたのは何？
ただの人形じゃ、ないの？

ひとのかたちをした、
ひとのつくりだしたもの。

「　一緒に死んでちょうだい　」

いや！！

あたしはママの人形じゃないの！
自分で考え、自分でいきるの！！

「　エヴァにはこころがある　」

あの人形に？

「　あなたもわかっているはずよ　」

こころ、が？
…………からだの傷よりもずっといたむあのこころが？

死にたくないと願うこの気持が？
あたしと同じこの気持が？


「　死ぬのはいや！　」


…まだ死んではだめ
……生きて、いなさい
………まだ死んではだめ
…………いきて、

…………なによ、あなた、だれよ…
だれよ、
なんなの、今更、




……………ママ




逢いたかった！
逢いたかったの！！

ずっとキライだったの。
あたしを生んだくせに、ずっとずっとひとりにして、

「　だから一緒に死んでちょうだい　」

「　あたしはママの人形じゃない！　」

でも、ちがったのね。

そばにいてくれてたのね、
あたしは要らない子供なんかじゃなかったのね！

あたし生きててもいいの？
ここにいても、いいの？


あのときつよいひかりを感じたのは、
あたしが生きたかったからなの？

エヴァに乗れなくなったのは、
あたしが生きたいって思えなかったから？

やっとママのこえが聞こえたのは、
生きたいって気付けたから？


あたし、生きてるの？


ここにいてもいいのね。
守って呉れてるひとがいたのね。
……愛されて、たのね。

ただ私が目をひらかなかっただけで、
みんなずっとそこにいたの？

ただ私が抱きしめなかっただけで、
あたしはずっとここにいたの？

ここ。
ママが生んでくれた場所。
私をとりかこむ、世界の中にいるの？


……ママを忘れたりなんかしないけど、
あたしがいるのはもうママの中じゃない。

あたしは生まれたの。
今世界の中にいるの。


ママが私を置いてくれた、世界の中にいるの。


だから平気。
ママはいないけどあたしは平気。

「　こころがある　」

あのまぶしいひかりは、あたたかなねつは、
……………だれかをおもえる強さなのね。

あたし、まだ死ねないわ。
まだ生きないと、だめ。

まだ大事なことをひとつもしらないもの。


まだ、死んでなんて、いらんないのよ！